中国什么时候开始养狗？
我有一篇写于2017年的旧文，现在看似乎有些过时了（毕竟现在已经2019年了嘛），但是依然能大致反映我国古代养狗的一些情况，权作参考吧—— 说起“宠物”这个词儿，想必大家心里想到的都是猫猫狗狗，然而在中国古代（本文所述为中国古代的一般情况而非特例；特例请参见本专栏往期文章），“宠物”一词的意思并不包括猫和狗，这两类动物根本不能算是人类的宠物。
汉代刘熙撰写的《释名·释畜》中说得很清楚：家有香炉，家里养的狗才被称为“宠物”，而猫则不在其列： 东汉许慎撰写的《说文解字》中也强调了这一点：家养的狗才有资格称为“宠物”： 那么，先秦两汉时期的中国人到底把什么当作“宠物”呢？
先秦时期，人们主要把雉、鷃（野鸭子）、凫（野鹅）等飞禽当成“宠物”。
汉代以后，人们开始把一些水生动物，如龟、蚌、螺等，以及某些有经济价值的鱼类，如黄鱼、鲤鱼等，放进盆子里饲养，供自己观赏玩耍。
除了上述两种常见的“宠物”外，还有一种比较少见但真实的“宠物”——蛇。不过，蛇虽然也可以放养在花盆里，但它主要是用来“玩赏”的，而不是用来“食用”的，否则也不会发展成一种“宠物”。
古人所说的“宠物”其实指的是今天所谓的“观赏动物”或“玩赏动物”。由于这些动物多属于杂食性或食肉类，因此用现代的标准来看，它们确实都不能算真正意义上的“宠物”。