汉代养鸟鸟怎么饮食？
这就要聊聊汉代人“以肉食为主”的饮食结构了，众所周知，汉朝的畜牧业相当发达，牛、羊等家畜的饲养非常普遍；而水产方面，西汉时期已经能人工养殖鲤鱼了（《西京杂记》）；另外，《史记·货殖列传》还提到了一个叫做“月氏”的国家出产的名贵肉类——“胡羊”，这种羊长得快，肉质好，据说在长安市场上卖得相当不错！——不过这些家养的牲畜和现代意义的家畜差别还是挺大的，它们是被严格圈养的，不能随意放牧，所以“草食性”其实是一个伪命题。
汉代人的主食还是稻米和小麦，副食主要是豆类和薯类，肉类主要来自家养动物，海鲜倒是不多见。不过汉代虽然普遍食用肉类，但并没有养成像近代西方那样“吃肉是光荣”的饮食习惯，肉在汉人的食谱里并不是最金贵的食材。
张骞出使西域后，引进了胡瓜（黄瓜）、胡蒜（大蒜）、胡麻（芝麻），并引种胡萝卜，但这些作物大多作为蔬菜使用，没有成为主食。食物金贵与否的衡量标准，是看它在食谱里的优先级，一般来说越受重视的食物越昂贵，价值高的食物排名自然靠前，反之则靠后。从这一角度来看，鸡肉应该是比猪肉更贵的肉类，可惜汉人并不这么认为。
事实上，汉人的肉类消费结构跟现在恰好相反——猪肉在肉食里的比例最高，其次为羊肉，再次为牛肉，接着才是禽蛋（鸡肉和鸡蛋）。这是因为猪肉的产量最高，其次是牛羊肉，最后才是禽肉，而且猪是家养动物里唯一可以散放的，所以猪肉的价格比起其他肉类都要便宜不少，在肉食中的比重自然不小。
至于鸡肉，因为鸡是种小型家禽，体型很小，吃起来的口感也不好，不像牛羊肉、猪肉那么有嚼劲，所以鸡肉在古代一直是属于“下里巴人”的食物，价格自然是最便宜的，只比生菜、紫芋这些蔬菜略贵而已……如此算来，一只野生的雉鸡(野鸡)居然能和一头活羊媲美，可见“食野”在汉代是一件多么平常的事！