中国人养什么鸟？
我并不认为国内大多数人养鸟是文人的雅好（虽然我也养鸟，但我只是把它当作一种休闲活动，和看书、听音乐一样）；相反我认为大部分国人养鸟是一种从众行为——因为很多人都有养小鸟的习惯，这种习惯的起源可以追溯到上古时代礼器中“凤皇”的造型。所以我国有“君子当像凤皇一样飞翔”“凤凰于飞，翙翙其羽”等赞美之词。
古人对鸟的崇拜还体现在各种祭祀中，比如《周礼·春官》就有记载：“掌凡祀之事”——也就是说，国人都把鸟看作神的一种，可以和天帝、天地诸神一样受到祭拜。 在古代中国，驯化野生鸟类是一项技术含量很高的工作，能养鸟并且把鸟养好是对主人文化素质的一种象征，不是普通大众能够轻易完成的，因此鸟也就成了贵族权利的象征之一(《礼记·曲礼下》中有“天子之五典六府”，其中的“五典”就包括“鸟典”)。
随着文明的进步，社会分工的细化，养鸟逐渐变成了富有人文气息的活动。文人墨客在赏玩各种古玩的同时，也把鸟作为赏玩的对象，并留下了大量的诗文画作。 除了文人，民间也有很多的“鸟痴”。清人李斗的笔记小说《扬州画舫录》中记载了当时两淮盐商养鸟、斗鸟的盛况：
" .... 所畜之鸟以千计，色色相敌。晨昏之间，鸟士列队而行，环室而鸣，音韵悠扬，清脆圆润。 ... "
这些鸟主要来自南方，其中以扬州一带为多，尤其是扬州的“绿鹦哥”，肥硕而伶俐，非常讨人喜欢。不过这种鸟如今已经绝迹，我们只能在图片中欣赏它美丽优雅的身影。